“全球视野下的中国”是第22届国际历史科学大会第一场主题会议，这场会议的第一个发言人是一个瞩目的位置，其重要性不言而喻。经组委会反复考量，决定由中国社会科学院万明研究员首先作发言。
万明与国际历史科学大会的渊源，要追溯到2005年的第20届历史科学大会。已经是第三次参加国际历史科学大会的她认为，能站在自己国家醒目的位置上，发出让世界瞩目的声音，这是一件幸运的事情。
国际大会上的中国声音
庄重、严谨又不失谦和，是万明给人的第一印象。作为首场会议的首位发言人，万明作了题为“中国的白银货币化：明朝中国与全球互动”的演讲。
为什么选择明朝白银货币化的角度来谈全球视野下的中国，万明有着自己的考量。“因为明代的白银货币化恰恰是发生在十六世纪全球化开端之前，是中国本土发生的一个非常重要的变迁。这直接引发了中国和全球的联系，在全球化进程开端的时候，中国通过白银和世界连接起来，而且为全球经济体系的建立作出了重要贡献。”这恰恰契合了会议的主题“全球视野下的中国”。另外，万明也提到，她提供的这篇论文是自己做了十多年的一个课题，花费了许多心血。
会上，万明举止大方、言谈得体，将明朝时期中国与全球的互动娓娓道来。她说：“16世纪初，当全球化孕育萌芽，明朝的白银变成社会流通领域当中的主要货币，而且也开始成为国家财政当中记账的一个主要单位，使得明朝的白银经济得以形成，进入白银时代，中国因此成为全球化当中的一部分。”
历史是给今天与未来作借鉴的
明史是万明的主要研究方向，不知是巧合还是缘分，姓名中的“明”字似乎暗示着这位历史学者几十年的学术人生。
1953年，万明生于北京，1985年考入北京大学历史系，师从许大龄教授开始攻读明清史专业研究生，1988年获历史学硕士学位，接着到了中国社会科学院历史所中外关系史研究室工作，后调入明史研究室。1988年至今在历史所工作，历任助理研究员、副研究员、副主任，明史研究室主任，现任中国社会科学院历史所研究员，中国中外关系史学会执行会长。
在会后的答记者问上，有记者质疑，会议发言大多是讲过去某个领域中国跟其他国家的联系，而没有讲现在的，这样讲过去的话对于现在有什么启迪？万明认真回答道：“实际上我们今天是从历史上走过来的，历史是我们国情的重要组成部分，用历史的经验能给今天也给未来作借鉴。”
说到借鉴，万明再次提到了自己的明代白银货币化课题。中国以白银巨大的社会需求为拉力，以享誉世界的丝绸、瓷器等商品为依托，使市场经济萌发，并以前所未有的发展趋势扩展，与一个正在形成的世界市场连接起来。从这里开始一直到1935年中国废止了白银本位制，这样的五百年，形成了中国独特的发展道路。这500年间影响中国的不仅仅是经济，还有政治、文化、社会，甚至是整个国家的治理。
过去，也影响着今天和未来。
辩证地看待明史热
近年来，明史研究备受关注。《明朝那些事儿》备受追捧，《百家讲坛》许多学者讲明史，甚至许多退休干部也喜欢研究这一块历史。作为研究明史的专业学者，万明解释了明史热的原因。“明代正好是十六世纪全球化开端的时候，中国跟世界连接起来，中国自己也发生了巨大的变化，这无疑引起了很多人的兴趣。”
另一方面，万明也谈到了专业的史学工作者跟公众的史学爱好者的区别。“大家都会看《明朝那些事儿》，但是《明朝那些事儿》用的文献史书，其中最主要的就是清修明史，而我们专门研究明史的学者则要从明朝本身的文献研究起，不能只用清朝的。”她说：“我们与公众的史学爱好者做的是很不一样的工作，尽管他们也为普及历史知识作出了贡献，但是我们还是会坚守自己的岗位。”
现在社会上很多人对历史感兴趣，但这种兴趣很大一部分是来源于对野史或者后世一些人的杜撰。对于这个现象，万明认为，专业的史学研究者应该担负起自己的责任，做正面的普及和引导，公众也要辩证理智地看待网上的真真假假。
国际历史科学大会是世界各地历史学者们交流的舞台，万明在首场主题会议上发出了自己响亮的声音，她也期待着有更多的中国声音能够传向世界。从今天来看，明朝书写了中国开始与全球互动的历史，也许明天，第22届国际历史科学大会将讲述中国历史与世界历史相互融合的历史。
