讲座内容主要分为三个部分。首先，就问题意识而言，袁世硕教授认为学术研究和学术思想的进步在于能够不断提出新的问题。为此，他列举了切身经历的三个事例：1954年联合国教科文组织将吴敬梓与洪昇列入最有影响力的文化名人，这一事件引起对《长生殿》主题的争议； 同年9月，山东大学两位青年学子发起了对新红学的挑战，引起一场思想批判运动；其三，郭沫若先生提出“为曹操翻案”，又引起一场价值问题的大讨论。对于这些文学热点，当时身为青年教师的袁世硕敏锐地捕捉到问题所在，并对此反复研讨，最后写成文章。在这个过程中，最重要的方法就是深入向书本学习，向经典理论学习，用现成理论来解决问题。

　　接下来，袁世硕教授就方法论问题向同学们介绍了马克思主义的唯物史观和辩证法的重要性及应用。他认为依据马克思主义唯物史观来解决文学问题，需要对历史进行重新研究，从而引发对文学作品的一番新思考。袁世硕教授以历史上对《西游记》文本的多重解读为例，认为其中大多数解读都回避了文本内在矛盾，没有历史地、辩证地从故事发展阶段来深入剖析《西游记》中新旧思想的碰撞。由此可以看出唯物史观与辩证法在文学研究中的重要性。

　　在讲座的第三部分，袁世硕教授认为在学习中，有必要从中国古代文学的研究走向整个文学理论的研究，并积极与西方文学理论展开交流对话。比如对于流行于学生中的接受理论，袁世硕教授客观地分析了其中的合理意义，同时也指出了其放逐文本的问题所在；再比如对于特里·伊格尔顿的《20世纪西方文学理论》的开篇“文学是什么”，袁世硕教授对其中文学的“语言艺术”、“虚构性”和“实用价值”等问题提出了自己的见解，并指出学术研究应该根据历史来总结规律，走向理论，而不能虚设理论，臆测未来。袁世硕教授一再强调希望同学们能够通过阅读马克思、恩格斯、费尔巴哈、黑格尔等人的学术经典来认真学习辩证法、逻辑法，以便在科学指导范围内提高思维的活跃性，真正做到有所创新和发展。

　　在互动环节，在场听众踊跃发言，袁世硕教授对“背诵在学习中国古代文学中的意义与价值”、“如何看待道家文化在古代文学中的价值”等问题进行了耐心解答，给同学们留下了深刻印象。最后，李鲁宁对本次讲座进行了总结，他认为袁先生提出的问题意识、方法意识和理论意识都能深刻地启发每位学生，能为学术创新开辟新的路径。