小萍婶婶搬了新家，就在离我家不远的地方。那天晚上她来我家做客的时候，带来了一条新鲜的猪腿肉，一进家就招呼我们打开冰箱：“赶紧冻上。”我立马接过来，嗬，沉甸甸的，得有一二十斤。妈妈送走小萍婶婶之后，跟我们商量，不如周末请小萍婶婶一家来吃火锅，就吃这条猪腿肉，再买点儿涮菜就行了。我们高兴地同意了。

火锅是晚上吃，我中午就开始准备了。提前把猪腿肉从冷冻室里拿出来，放在盆里解冻。等到用手摸着软和了，再换水仔细清洗。然后把整块肉放进高压锅，倒入刚好能没过肉的清水，切几片生姜，再撒一些花椒、桂皮和大料，盖上锅盖，调好档位，定上四个小时。听着高压锅“嗡嗡”工作的声音，我仿佛看见锅底升起细密的水泡，水慢慢地开始沸腾，热量让肉变得软糯，香料又让它变得可口，这神奇的魔法就交给时间吧。

趁锅里炖着肉，我涮了拖把，把地板擦得一干二净、光可鉴人，再把沙发布套铺周正，把书和衣服都物归原处，又用抹布把餐桌和电视柜都擦干净，最后再给花架上的绿萝盆栽浇点水。家里一下子亮堂了，感觉心情都好了许多。

下午四点多，我听到高压锅“滴滴”的声音，小心地打开锅盖，蒸腾的热气带着扑鼻的香味向我袭来。猪皮已经煮得半透明，用筷子一下子就戳透了，肉汤上飘着一层晶莹的油花，汤色也变成了诱人的淡黄色。妈妈下班回家时，买了小白菜、生菜、油麦菜等绿叶菜，还有鸡肉丸、鱼豆腐、香肠、油豆皮、腐竹等涮火锅的必备食材，当然，还有火锅的灵魂——牛油火锅底料。

我帮着妈妈把蔬菜洗净、掰开，土豆切成厚薄均一的片，油豆皮切丝，猪腿肉拆碎，然后全都整齐地码放在碟子里，摆到餐桌上。妈妈把一个方方的电火锅放在桌子中央，把高压锅内香喷喷的肉汤倒进去，再放进一块火锅底料。牛油块像是一座不断融化的冰山，红油先聚成一滴滚落锅底，又“咕噜”一声扩散开，在汤表面绽放出一朵红花。冰山融化的速度越来越快，藏身其中的辣椒皮、花椒粒从中不断脱落，像是挣脱束缚的野马，在一片火红的草原上肆意奔跑，释放着自己的香气。

把从冰箱拿出来的提子洗干净，放到玻璃盘里，在灯光下像是晶莹剔透的紫色水晶球，漂亮极了。小萍婶婶一家人来到的时候，热火锅正咕嘟咕嘟地冒着热气，她手里拎着一桶葡萄果汁，一进门就说“久等了，好香啊！”客人都到了，那就开吃吧。于是蔬菜、丸子、肉片、豆皮，这些来自各处的食物欢聚一堂，在翻滚的锅中实现了味道的升华。

火锅，是多么伟大的一种饮食方式啊，它以包容的姿态接纳所有食物，又公平地让它们都浸透香辣的滋味，同时给食客以多样的选择，“萝卜青菜，各有所爱”，那就遵从本心，各自满足。在家里自己动手制作一顿火锅，则又是更丰富的体验，带着仪式感进行一下午的精心准备，仿佛给忙碌的生活一个注脚，让情感在火锅的香气里氤氲。

文章发表于2023年1月4日《山东大学报》第1期