美食家聂风乔曾赋诗赞誉春日水鲜虎头鲨：“漫野甜香黄菜花，三春一品虎头鲨。汆汤剐片鳃帮肉，饱沃清鲜又几家。”菜花燃亮乡村，乡村处处流光溢彩，吉祥的村庄蓄满乡愁。此时的虎头鲨质肥美，故名“菜花鱼”，苏州称塘鳢鱼，杭州则叫土步鱼，苏中一带叫蒲鱼、虎头鲨。塘鳢鱼与青螺、青虾、春笋、青韭为江南五大春菜名鲜，成为春日水乡人家餐桌上的佳馔。

塘鳢鱼清蒸、红烧、炖汤、油炸皆可。其通体瓦灰色，头和鳃都大，嘴阔而广，上下唇有一排小钉似的细齿，鱼鳞极细。塘鳢鱼浑身粗糙，极易抓捏，性情温和，喜欢潜伏在水草中一动不动，似高僧参禅般淡定。

遥记儿时，我们来到清亮河边，把小瓦插进蒲鞋里，把蒲鞋沉到河里，用淤泥压紧鞋的四周，我们则爬到岸边的桑树上，品尝着紫红的、酸甜的桑葚，吃得嘴角满是紫色。过一段时间，我们就来到沉鞋瓦的地方，慢慢地提起引绳。鞋瓦上了岸，里面准有一条塘鳢鱼趴伏着，摇着尾巴，很不情愿别人搅碎其清梦。

钓塘鳢鱼时，在一截铝线中间系上插秧用的尼龙线，另一端系在一根削尖的小木棍上，就成了盛鱼的工具。春风骀荡，荷叶摇曳，远处圩堤上有水牛剪影，牧歌轻飏，一派古雅意蕴。

所获塘鳢鱼在木桶里养个三五天不成问题。等木桶里的虎头鲨够烧一盘时，母亲便从龙缸里拧出几把咸雪菜，烧个雪菜煮虎头鲨，那绝对是清醇可口的乡间美味。

塘鳢鱼一身都是蒜瓣白肉，白嫩，丰腴，味道极鲜。取几条洗净入锅熬汤尤佳，再劈进几块豆腐，汤沸盛于青花海碗里，撒些青蒜花，汤汁雪白、黏稠，浓香直扑鼻翼，抿一口味蕾立时陷入鲜美的沼泽中。苏州人做塘鳢鱼有清炒、椒盐多法，我们家乡通常的吃法是氽汤，加醋、胡椒。塘鳢鱼氽汤，鱼肉极细嫩，松而不散，汤味极鲜，开胃。最喜乡间美味红烧塘鳢鱼。塘鳢鱼入锅，佐以青葱、姜末、红椒，起锅盛入白瓷盘里，再丢一撮芫荽，扑上胡椒粉，色泽明艳，浓香扑鼻，尝之，顿觉肉质鲜嫩，味道鲜美，令人颇有不知今夕何夕之感。塘鳢鱼清炒时可配上嫩笋和木耳，其腮帮上的两块肉筋道细嫩，大家争相搛食，啧啧称赞。也可焖蛋，佐以葱段，蛋香肉嫩，舀上一勺，其味不逊于银鱼炖蛋，立时被一股浓香淹没。糖醋虎头鲨，酥脆香甜，色美味浓，风味隽永，令人沉醉于鲜美的乡土菜肴中。

有道苏州名菜叫“咸菜豆瓣汤”，菜绿，豆白，汤鲜，其中“豆瓣”原料就是乡间塘鳢鱼的两块腮帮肉。其味道鲜美，集全身之精华，此菜荤素搭配、相得益彰，清淡的调味让鱼肉更鲜美，深得食客青睐。

栖居海陵小城，春日时光，格外怀想故园水鲜。一有闲暇，我便来到水乡，伫立在河边菜花丛中，天地简静，菰蒲凝绿，乡愁空旷无边。远处河边有挽裤拉捡清明螺的村妇，于是邀二三布衣好友，老屋桑桌，鸡鸣犬吠，乡音土韵，暮色清凉，柿叶呢喃，品咂儿时塘鳢鱼、昂嗤鱼、翘嘴儿等稀罕水鲜，舌尖上的幸福与亲情洋溢的温馨，令人恍若隔世。每每桌上鱼刺堆积，清风飒至，月光清澄，蛙声盈耳，便感觉时光绵软，尘世的幸福伸手可触。

文章发表于2022年4月13日《山东大学报》第9期