［本站讯］2009年11月28日，高教社杯全国大学生数学建模竞赛颁奖大会在南开大学举行。山东大学数学学院学生邹德阳、赵扬、常德键3人组成的代表队获得竞赛本科组唯一的最高奖——“高教社杯”。正所谓“名师出高徒”，学生的成长、成才离不开老师的教育与培养。我们在为这三位学生的成绩而自豪的同时，同样不能忘记一直在背后辛勤培育指导他们的老师们。其中，有一位老师特别受学生欢迎，他爽朗幽默的性格完全缩短了师生之间的距离，亦师亦友是对他最贴切的描述。他便是山东大学数学建模教练组的总教练刘保东老师。
    致力于建模培训 引导学生学会用数学
    “学过物理的人都知道，要想把一个物体发射到高空，由于地球引力的存在，会出现物体运动速度逐渐降低并落向地球，那么在航天工程上如何将探测器或卫星等发射到太空中？那就需要借助于火箭给它一个推力，到达一定位置后再给它一个推力，以便摆脱地球引力的作用。这一过程是不可能通过物理实验来解决的，解决此类问题的关键就是靠数学来进行仿真模拟。”刘保东用航天工程上的一个例子形象地说明了数学尤其是数学建模在当今社会发展中的作用。数学是现在科学技术进步的核心技术。纵观现代重大科学与工程研究成果，如密码学、航空航天、气象预报、地震预测预警、金融工程、数字信息储存与传输等，无一不是数学应用的结果。高等院校是国家人才培养的基地与摇篮，引导与培养当代大学生的数学素养与建模实践能力，无疑对他们今后的成长、乃至对国家科技人才的战略储备都是大有裨益的。
    在刘保东看来，数学建模就是用数学的眼光去审视问题，用数学的语言去描述问题，用数学的方法去解决问题，用确定的结果去回答问题。数学建模不仅贯彻科学技术发展的始终，而且在人文、社会、管理、经济、生态、环境、生命科学等各个领域都有着广泛的应用。刘保东认为在高等院校开展数学建模教学与培训活动，是对目前整个大学数学教学体系的有力补充和完善。它不仅可以提高学生学习数学的兴趣，还可以完善和补充学生的知识体系。而最重要的意义则在于进行数学建模方面的学习和训练有利于学生自身能力的提高。他认为，这种提高首先表现在学生理解数学的能力、应用数学的能力和利用数学解决实际问题的意识上，其次表现在学习能力、科研素养和洞察力、团队精神，以及自信心培养和社会竞争力等方面。数学是一门严谨的学科，甚至可以说有些神秘。数学建模就是要通过教学与培训活动，让学生体会数学的美，更重要的是了解它的本质，最终能够把它拿过来用，而且是随心所欲地为我所用。
    山大秉承培育创新型人才的宗旨，为学生提供了强大的软硬件支持。除构建了完善的数学实验平台，并提供相应的专项经费支持之外，从2002年起每年春季学期在全校范围内开始开设数学建模选修课（初级班和高级班），2004年开始利用暑期学校举办“数学建模与数学实验”技能培训班。刘保东作为数学建模课程的主讲教师和数学建模暑期培训项目的主持人，以及建模竞赛负责人，承担了数学建模课程培养体系建设、课程内容设计、创新实验平台建设、建模竞赛组织、竞赛指导等大量的教学与培训、指导工作，所主讲及主持的数学建模通选课程和数学建模暑期培训项目效果显著。自2002年至今，经刘保东和其教学团队辅导的学生获得奖项166项，其中，全国大学生数学建模竞赛全国一等奖22项，二等奖27项，山东省一等奖51项，二等奖66项，获奖总数和奖励等级位居全国同类高校前列。
    创新教学模式 带领学生领略数学的奥妙
    著名数学家李大潜院士曾经指出目前数学教育的缺陷在于“一味地追求定义、公理到定理、推论的理论体系的完美与逻辑的严谨，忘记了数学从何处来、又向何处去这个大问题，把数学构建成一个自我封闭因而死气沉沉的王国。其结果是不少学生被一大堆概念及公式牵着鼻子走，知其然而不知其所以然，不仅没有得到数学文化的熏陶，反而在数学的迷宫里失去了前进的方向，培养创新能力更难免成为一句空话。”大学数学课程的教学是高等学校本科教学的重要组成部分。数学素质的培养是大学生科研与创新能力培养的基础，现代科学技术的进步，无一不得益于数学的应用。
    传统的数学教学是教学生如何“学数学”，而刘保东在教学过程中特别注重启发学生了解“数学是有用的”，即教导学生“用数学”。为了达到这一目的并提高教学效果，刘保东与其教学团队成员在教学方法、教学手段、教学模式，以及教学内容、训练方法、考核方法等方面进行了一系列探索与实践。他们首先根据学生来源和教学目标定位优化课程教学内容；其次在教学方法上创新性地实施启发式、渐进式、工具化、案例化教学，以及教师团队化、学科结构专业化、教学内容模块化的教学模式，形成了独具特色的“三结合”特色，即多媒体教学、计算机演示教学与传统教学方法相结合，课堂教学、课后研讨、自主研学、在线辅导相结合，理论教学与实验教学、建模实践、开放实验相结合；同时改革了考核方法——撰写建模论文或实验报告。这种教学模式在全国同类高校中都是处于领先地位的。刘保东还特别重视提高学生的数学实验和计算机使用能力。他说：“之前我们说数学是一种工具，现在已经把它变成了一门技术。这种技术可以解决科学、工程、社会科学等领域的各种各样的复杂问题。数学理论、数学方法和计算机和在一起称为数学技术。而数学技术发展的重要体现之一就是出现了很多数学软件。”数学软件的兴起，改变了传统的完全靠算法和计算机编程实现的困境，经典的与成熟的算法已随计算机科技的迅速发展与可视化成度的提高，变成了集成式通用软件，学生只需掌握相应数学软件的操作及基本编程技巧，即可方便地实现计算机求解与计算结果的观察。把数学软件融入课程教学内容中，是对传统数学教学的一大改革。说到这里，刘保东拿出了学生的实践报告给记者看，看到学生的实验成果，他一脸自豪。
    “功夫不负苦心人”，刘保东在教学方面的努力最终换来了丰硕的成果。2006年，他指导的本科生获山东大学优秀本科毕业论文1项；发表竞赛获奖论文3篇。他本人作为主要参与者，2004年获山东大学教学成果二等奖1项，教育创新与教学管理奖1项，山东省高等学校实验教学与实验技术成果三等奖1项；2006年获山东大学第三届教学能手称号。2009年，他作为主持人获山东大学教学成果奖一等奖1项，山东省教学成果二等奖1项。此外，他还作为主持人承担了数学学院基地教研项目3项，山东省高等学校教改立项项目重点项目1项，2008年作为主要参与者承担了“数学建模与数学实验”山东省省级精品课程建设项目1项。
    甘愿默默奉献 学生成长就是最大回报
    有很多人可以在自己的工作岗位上有所成就，有的人是为了获得更高的薪酬，有的人是为了得到很好的荣誉，但也有人完全是出于自己对本职工作的热爱心。刘保东就属于第三类人。他这样说道：“这项工作的确很辛苦，但真的很有价值，很有意义。”教练组刚刚创建的时候，学校并没有出台专门针对辅导教师的一些奖励政策，同时从事这件费时费力的工作，必然会对个人的科研产生一些影响，所以很多老师做上一两年后便退出了，时至今日算来已经换了四拨老师，但是刘保东却自始至终坚持了下来，并且毫无怨言。正如他所说：“作为一个老师，不管是多辛苦，只要对学生有好处就应该做。”他觉得在学生就业压力如此大的时代背景下，如果把这一任务全部推给学校是极不负责的举动，老师必须在学生的能力提高上做一些力所能及的工作，要有意识的引导学生去充实这方面的知识和能力，让学生能够在激烈的社会竞争中脱颖而出。”
    一个大学的发展不仅需要那些在国内外极具影响力的大家，更需要兢兢业业地奋战在教学第一线的基层教师。而刘保东要做的正是后者。山大六个校区，几万学生，每年经他主讲的数学建模选修课和暑期学校及建模竞赛讲座等所培养的在校大学生多达千人，每年组织指导在校大学生近120个参赛队约360人参加全国大学生数学建模竞赛和美国大学生数学建模竞赛。为此，他的业余时间几乎全被占用了，暑期组织学生培训和参加全国大学生数学建模竞赛，寒假组织指导学生参加美国大学生数学建模竞赛。偶尔做一年这样的奉献不难，而他这一做就是十年。不管走在哪个校区，总是会有学生热情地向他问好。而这已足以让他欣慰。当然更让他自豪的是众多他自己教过或指导过的学生在保研、出国留学、就业等竞争中脱颖而出，成为其中的佼佼者。
    刘保东是一个豁达的人，他的处世哲学可以用两个字来概括——舍得。就像能量守恒定律一样，人从来到这个世界到离开这个世界，失去了多少，必然也能得到了多少。舍得，有舍必有得，有得必有失。这些年来，刘保东舍弃了个人名利，但却得到了学生的尊重；舍弃了个人的时间，但却换来了学生的发展。舍得是一种情义，一种精神，一种艺术，一种领悟，它不仅是生活中的哲学，也是为人处世的大智慧，更是一种人生的境界。刘保东学会了“舍得”，所以，他能真正体会人生的乐趣。
    刘保东，数学学院应用数学研究所所长、理学博士、副教授、硕士生导师，山东大学第三届教学能手，首届创新教育先进个人。主要从事教学、科研以及山东大学数学建模竞赛的教学、培训及竞赛组织、指导工作。从教二十年来，先后为研究生、本科生开设十余门课程。先后培养了近20位硕士研究生；所主讲的《计算方法与软件》为山东大学首批双语认定课程；作为第一作者或通讯作者已累计在国内核心期刊公开发表研究论文20余篇；作为主要合作者出版专著2部，获得山东省科技进步三等奖2项。]